Жители озера Тахо столкнулись с серьёзной энергетической проблемой после следующего сезона катания на горных лыжах: компания Liberty Utilities, обслуживающая регион, получила уведомление от Nevada (NV) Energy, что поставка электроэнергии будет прекращена после мая 2027 года. Причиной отключения становятся дата-центры, бурно развивающиеся в северной Неваде и обслуживающие ИИ-бум от гигантов Google, Apple и Microsoft. По данным Desert Research Institute, эти проекты к 2033 году потребуют дополнительно 5,9 гигаватт мощности, что создаст колоссальное давление на сеть. NV Energy называет ситуацию беспрецедентной, утверждая, что новый индустриальный спрос не должен влиять на старых клиентов, однако для 49 тысяч жителей Калифорнии это стало реальностью: они лишатся доступа к энергии, которая сейчас поставляется через их балансирующую зону.
Ситуация усугубляется юридической запутанностью. Liberty Utilities является калифорнийским инвестором, но её сеть физически находится в балансирующей зоне Nevada Energy, соединяясь с калифорнийской системой лишь в 38 точках. Строительство прямого подключения через Сьерра-Неваду обойдётся в сотни миллионов долларов. Калифорнийское агентство по коммунальным услугам (CPUC) может утверждать тарифы, но не обязывает Nevada Energy продолжать поставки оптовой энергии, а Федеральная комиссия по регулированию энергетики контролирует межгосударственные сделки. В результате ни одна сторона не несет полной ответственности за последствия для изолированной сетки.
В марте 2026 года Liberty попросила CPUC ускорить тендер на замену энергии с июня 2027 года, но группа Sierra Club и активистка Дэниэль Хьюз настаивают на полном судебном разбирательстве для обеспечения прозрачности. Хьюз отмечает, что Калифорния не формирует прогнозы спроса конкретно для Liberty, игнорируя риски пожаров и специфические нагрузки. Дата-центры уже потребляют 22% электроэнергии Невады, а к 2030 году эта доля может удвоиться. Проекты вроде Greenlink West, стоимостью 4,2 миллиарда долларов, не смогут помочь раньше срока. NV Energy настаивает, что переход был запланирован ещё в 2009 году после продажи активов, и продлевает контракт лишь временно до тех пор, пока Liberty не находит независимого поставщика.
Кроме того, тарифы и так растут: если Liberty изначально просила повышения на 19,1%, CPUC утвердил лишь рост на 11,4%, учитывая затраты на борьбу с пожарами и страхование, которые достигли 30 миллионов долларов. Проблема не только в цене, но и в распределении затрат: туристы и владельцы вторых домов заставляют инфраструктуру работать на пике в праздники, пока постоянные жители с низкими доходами оплачивают эти расходы. Эксперты бьют тревогу: долгосрочные договоры ненадёжны, а на фоне конкуренции с крупными утилитами и горнодобывающими компаниями у малого количества потребителей нет никакой переговорной силы. Калифорнийское регулирование пытается решать проблемы, где провода принадлежат другой юрисдикции, а рынок становится ареной ресурсодобычи.