В начале Второй мировой Люфтваффе использовали радионавигационные системы для ночных бомбардировок Британии. Немцы построили огромные версии довоенной посадочной системы Lorenz и назвали их Knickebein. Лоренц работал так: антенна посылала два луча чуть вправо и влево от курса, в них передавались сигналы «точка» и «тире» азбукой Морзе. В центре оператор слышал непрерывный сигнал — «equisignal». Для бомбометания Knickebein использовал два передатчика: один вёл бомбардировщик по курсу, второй пересекал луч в точке сброса.
Британская разведка во главе с Р. В. Джонсом выяснила это после анализа сбитого немецкого бомбардировщика и расшифровок Enigma. Черчилль приказал проверить. На Avro Anson поставили американский приёмник Hallicrafters S-27, купленный в магазине на Лиcл-стрит. Экипаж нашёл луч на 31.5 МГц, идущий из Клеве, и второй — из Штольберга. Они пересекались над заводом Rolls-Royce в Дерби, единственным тогда производителем двигателей Merlin. Скептики в Air Ministry не верили в систему, но Butt Report показал, что британские налёты сами были крайне неточными.
Ответные меры назвали «Aspirin». Сначала использовали медицинские диатермические аппараты, потом передатчики, которые добавляли лишний «dot» к немецкому сигналу. Немецкие штурманы слышали две точки, не могли понять, где центр, и сбивались с курса. В конце концов британцы научились наклонять лучи и заставляли немцев сбрасывать бомбы в нужных местах. Некоторые немецкие экипажи даже садились на британские аэродромы, думая, что вернулись домой.
Следующую систему, X-Gerät, Плендль построил на более высокой частоте, около 60 МГц. Узкий луч «Weser» вёл к цели, а три вспомогательных луча — «Rhine», «Oder» и «Elbe» — давали сигналы для автоматического стоп-часов: при пересечении Oder часы запускались, при Elbe одна стрелка останавливалась, вторая шла назад к нулю. Когда она доходила до нуля, бомбы сбрасывались автоматически. Этим пользовалась экспериментальная часть Kampfgruppe 100 как pathfinder: она отмечала цель фонарями, а остальные бомбили визуально. X-Gerät использовали в налётах на Ковентри и Бирмингем, точность была даже лучше дневной. Британцы сначала не могли глушить систему: они ошиблись с частотой модуляции, 1500 Гц вместо 2000 Гц. Всё выяснилось после того, как X-Gerät-оборудование достали из упавшего Heinkel He 111. Позже британцы поставили ложный луч «Elbe» на расстоянии 1 км от Oder вместо 5 км, и бомбы падали за километры до цели.
Немцы ввели Y-Gerät (Wotan) — систему с одним лучом и транспондером FuG 28a. Наземная станция измеряла задержку ответного сигнала и вычисляла расстояние до самолёта. Джонс догадался о принципе работы по названию «Wotan»: один глаз бога — один луч. Частота 45 МГц совпала с мощным, но молчавшим телевизионным передатчиком BBC в Alexandra Palace. Британцы стали ретранслировать ответный сигнал, искажая фазу. Сначала мощность была низкой, потом её постепенно увеличивали, пока система не начала «звенеть» от обратной связи. Люфтваффе решили, что это технические дефекты, и потеряли веру в электронную навигацию. К маю 1941 года немцы ушли на Восток, и битва за лучи закончилась.