Nobel disease (или Nobelitis) — неформальный термин для странных или антинаучных идей, которые некоторые нобелевские лауреаты начинают поддерживать, обычно в поздние годы. Считается, что награда дает им ощущение права высказываться вне своей области, хотя неизвестно, чаще ли лауреаты подвержены этой слабости, чем другие люди.
Пол Нерс, получивший Нобелевскую премию по физиологии и медицине в 2001 году, предупреждал коллег: не верьте, что вы эксперты почти во всем, и не выражайте уверенно мнения, прячась за авторитетом премии. Он заметил, что после награды журналисты стали серьезно относиться к его комментариям о вещах, в которых он мало разбирается.
Милтон Фридман, лауреат премии по экономике 1976 года, считал внимание к лауреатам «лестным, но развращающим». Он предлагал антидот — учредить много других наград, чтобы конкуренция снизила этот эффект, но сомневался, что это сработает.
Примеров много. Лайнус Полинг (Нобелевка по химии и премия мира) пропагандировал мегадозы витамина C при простуде и раке — это не подтвердилось. Джеймс Уотсон, один из первооткрывателей структуры ДНК, с 2000-х публично заявлял, что черные в среднем глупее белых и что меланин повышает сексуальное влечение. Николаас Тинберген в своей нобелевской речи защищал дискредитированную гипотезу «холодной матери» о причинах аутизма, а позже советовал физически опасную «терапию удержания».
Брайан Джозефсон верил в гомеопатию, трансцендентальную медитацию и телепатию. Люк Монтанье, открывший ВИЧ, заявлял, что вода хранит память о ДНК и что информацию можно телепортировать в другую пробирку. Он поддерживал связь вакцин с аутизмом и считал, что SARS-CoV-2 сбежал из лаборатории — другие вирусологи это отвергли.
В списке Лилиенфельда и соавторов — Пьер Кюри с сеансами спиритизма, Джон Уильям Стретт с парапсихологией, Дж. Дж. Томсон с интересом к психическим явлениям, Рамон-и-Кахаль с книгой о гипнозе, Паули и Юнг с концепцией синхроничности, Мониш с верой в лоботомию, Швингер с холодным термоядом, Джайевер со скепсисом к глобальному потеплению, Шавлов с поддержкой разоблаченной «облегченной коммуникации», Смолли с антиэволюционными взглядами.
Nobel disease — наглядное доказательство: авторитет в одной области не делает человека авторитетом в другой, а высокий интеллект не защищает от иррациональности.