Джефф Дин, главный научный сотрудник Google, уходит из компании вместе с тремя другими исследователями ИИ — они основывают собственный стартап. Дин — 30-й сотрудник Google и одна из ключевых фигур в истории компании: он создавал глобальную сеть, на которой работает поиск, и был одним из ранних лидеров AI-направления. В последние годы его влияние ослабло, особенно после того как сооснователь Сергей Брин взял контроль над всеми AI-проектами, но Дин оставался одним из главных инженеров.
Новый стартап называется Discovery Loop. Команда хочет строить ИИ, который способен улучшать себя с минимальной помощью человека — это называют recursive self-improvement. По замыслу, такая технология ускорит разработку ИИ и поможет создавать новое компьютерное железо, лекарства, материалы и ускорять научные открытия. «Мы думаем, что есть возможность для ИИ более полно автоматизировать традиционно человеческий экспериментальный цикл», — сказал Дин в интервью.
Уход Дина — часть тенденции: Google теряет заметных исследователей. За год компанию покинул, например, Петер Норвиг, 25 лет проработавший главой research, — он ушёл в AI-стартап Recursive Superintelligence. Тим Роктешель, также уволившийся из Google, объясняет, почему это происходит: в стартапе быстрее, меньше бюрократии и политики.
Дину 58 лет, он станет CEO. С ним уходят Санджай Гемават, его давний соавтор; Куок Ле, чьи исследования помогли создать современные чат-боты; и Ориол Виньялс, который с 2023 года вместе с Дином руководил разработкой чат-технологий Google. Дин уйдёт из Google в ближайшие дни.
Финансирование привлекли от Radical Ventures, Khosla Ventures и нескольких инвесторов из Кремниевой долины, включая материнскую компанию Google — Alphabet. Alphabet также согласилась предоставлять стартапу вычислительные мощности как минимум первый год. Гендиректор Google Сундар Пичаи заявил, что Google будет сотрудничать с новым стартапом.
Дин пришёл в Google в 1999 году. Вместе с Гемаватом они создали системы MapReduce, BigTable и Spanner, которые позволяли поисковику выдерживать трафик миллиардов людей. Эти системы стали образцом для Amazon и Meta. Дин и Гемават — единственные, кто носит звание «senior fellow», высшую техническую награду Google.
В 2011 году Дин запустил Google Brain — лабораторию, породившую индустриальный бум ИИ. Её сотрудники, включая Ле и Виньялса, разработали Google Translate, что стало важной вехой. Когда в конце 2022 года OpenAI выпустила ChatGPT, Google оказался медленным и объединил Brain с DeepMind. Демис Хассабис возглавил новую структуру, а Дин и Виньялс занялись Gemini. В 2024 году к ним присоединился Ноам Шазир, но уже через два месяца ушёл в OpenAI.
По некоторым оценкам, технологии Google по-прежнему уступают Anthropic, OpenAI, а также китайским Moonshot и Z.ai. Дин не раз спорил с администрацией Трампа: он публично осудил убийства протестующих в Миннеаполисе и поддержал иск Anthropic к Пентагону.
Новая компания Дина зарегистрируется как public benefit corporation — как Anthropic и OpenAI. «Можно сделать много хорошего, если широко распространять научные открытия», — объяснил он.