Западная Сахара — спорная территория на северо-западе Африки, которую делят Марокко и Polisario Front. ООН считает её несамоуправляющейся территорией. Первыми известными жителями были Gaetuli; другими ранними обитателями могли быть Bafour и Serer. Позже бербероязычное население смешалось с арабскими племенами Beni Hassan. В VIII веке пришёл ислам, через край шли караваны. В 1884-м, после Берлинской конференции, Испания захватила территорию и сделала колонией, но внутренние районы подчинила лишь в 1934-м вместе с французами. Позже колонию разделили на Saguia el-Hamra и Río de Oro, а в 1958-м объединили в провинцию Spanish Sahara.
К середине 1970-х Испания пообещала референдум, а Международный суд признал право населения на самоопределение. 6 ноября 1975-го Марокко начало «Зелёный марш»: 350 000 безоружных марокканцев двинулись к границе. По трёхстороннему соглашению Испания ушла, Марокко заняло северные две трети, Мавритания — южную треть Tiris al-Gharbiyya. Polisario при поддержке Алжира начал партизанскую войну. Мавритания в 1979-м отступила, Марокко заняло всё и отгородилось песчаным валом. В 1991-м при миссии MINURSO наступило перемирие, но референдум сорвался: стороны не договорились, кому голосовать. Polisario настаивал на испанской переписи 1974 года, Марокко считало перепись неполной. План Бейкера и Baker II не сработали; в 2004-м Бейкер ушёл, а Марокко стало предлагать автономию через CORCAS, отказываясь от референдума о независимости.
В 2010-м марокканская полиция разогнала лагерь Gadaym Izik у Эль-Аюна: Polisario сообщил об убитом протестующем, Марокко — о пятерых погибших силовиках. В 2016-м ЕС заявил, что Западная Сахара не часть Марокко; в марте того же года Марокко выслало более 70 гражданских сотрудников MINURSO. В ноябре 2020-го перемирие между Polisario и Марокко рухнуло, начались столкновения. В декабре того же года США в обмен на нормализацию отношений Марокко с Израилем признали суверенитет Марокко; Израиль сделал это в 2023-м. Правительство Испании в 2022-м, французский президент Эммануэль Макрон в 2024-м и глава МИД Британии Дэвид Лэмми в 2025-м поддержали марокканский план автономии. В июле 2025-го Copernicus Programme исправил карты, отделив Марокко от Западной Сахары. В октябре СБ ООН назвал автономию «наиболее реалистичным» исходом и призвал стороны к переговорам.
Сейчас западную часть контролирует Марокко, восточнее стены — самопровозглашённая SADR, где живут около 30 000 кочевников. Территория пустынная, летом жара до 43–45 °C, зимой бывают заморозки. Война оставила мины вдоль стен и вокруг городов; права человека нарушались с обеих сторон, десятки тысяч сахарцев выселены. При этом США, ЕС, Африканский союз и ООН не считают Polisario террористами. Обе стороны обвиняют друг друга в репрессиях и терроризме.