На новом снимке Rubin Observatory уместилось сразу несколько типов галактик: спиральные с тонкими рукавами, гладкие эллиптические, искажённые сливающиеся, а ещё тусклые красные галактики из далёкой Вселенной. На переднем плане — лишь немного ярких звёзд Млечного Пути, поэтому обзор вглубь очень чистый. Кадр снят 3.2-гигапиксельной LSST Camera, самой большой цифровой камерой в мире, на 8.4-метровом Simonyi Survey Telescope. Это известная и хорошо изученная область неба — COSMOS field. Изображение собрали из сотен отдельных наблюдений: на нём более полумиллиона галактик и свыше 50 000 звёзд. Rubin Observatory финансируют NSF и DOE/SC.
COSMOS ценен тем, что лежит в стороне от плоскости Млечного Пути. Там мало звёзд и пыли, и видно невероятно много далёких галактик — их свет шёл до Земли миллиарды лет. Чем глубже смотришь, тем дальше назад во времени. Астрономы изучают COSMOS больше двадцати лет, начиная с наблюдений Hubble Space Telescope в 2003 году. Область уже смотрели в диапазоне от радиоволн до рентгена, так что она стала опорной точкой для проверки новых данных. Теперь Rubin добавляет глубину, широкий охват и повторные наблюдения. Из-за научной ценности COSMOS будут снимать чаще, чем большинство полей десятилетнего обзора Legacy Survey of Space and Time (LSST).
Снимок выпущен к началу Early Data Preview 2 (EDP2) — первой фазы Data Preview 2 и первого предварительного релиза Rubin на основе LSST Camera. В EDP2 вошли наблюдения для научной валидации, собранные с апреля 2025 по январь 2026: сложенное изображение участка в 3000 квадратных градусов, примерно шестая часть видимого южного неба. Боб Блум, директор Rubin Observatory в NSF NOIRLab, говорит, что COSMOS — только начало. Повторные съёмки дадут много транзиентов — сверхновых и других взрывных вспышек. Фил Маршалл, заместитель директора Rubin Observatory в SLAC, добавляет: благодаря обилию прежних наблюдений и частым наведениям поле станет полигоном для подготовки к основному обзору LSST.
EDP2 — не релиз данных полного обзора LSST (сам обзор только начался), но научно полезен. В EDP2 также есть область из изображения Ocean of Stars. Изображение посвятили жителям Чили, пострадавшим от недавних разрушительных штормов в районе Кокимбо. Вторая фаза EDP2 ожидается в октябре–декабре 2026 года. Тогда добавятся processed visit images (обработанные одиночные снимки), difference images (показывают только изменения) и template images, которые сравнивают с одиночными visit images для получения difference images. Доступ к EDP2 сейчас есть у исследователей из США и Чили, а также у международных держателей прав на данные Rubin. Через два года данные откроют для всех. Изучить поле можно в приложении Rubin Skyviewer.