Исследователи создали биоинженерную жевательную резинку, которая борется с микробами, связанными с раком головы и шеи. В тестах на образцах изо рта пациентов экстракты из этой резинки резко снизили уровень одного вируса и двух типов бактерий, причастных к заболеванию. Команду возглавил Генри Дэниелл из Школы стоматологической медицины Пенсильванского университета. Результаты опубликованы в Scientific Reports.
Плоскоклеточный рак головы и шеи (HNSCC) — распространённый вид рака, который начинается в тканях рта и горла. Он бывает агрессивным, а при поздней диагностике прогноз часто плохой. Дэниелл отмечает, что многие недавно одобренные лекарства не сильно улучшили качество жизни или пятилетнюю выживаемость. Поэтому нужны новые подходы, которые работают вместе с существующим лечением.
В основе новой работы — более ранние исследования с резинкой из бобов лаблаб. Она содержит FRIL, природный противовирусный белок. Учёные взяли образцы изо рта пациентов с HNSCC и изучили три микроба, связанных с раком: вирус папилломы человека (HPV), бактерии Porphyromonas gingivalis (Pg) и Fusobacterium nucleatum (Fn).
«Рост числа случаев рака ротоглотки в мире связан с инфекцией HPV, — говорит Дэниелл. — А инфекции Pg и Fn ухудшают выживаемость при рецидивирующем или метастатическом раке полости рта, даже после операции и дополнительной терапии».
Тесты показали: экстракты бобовой резинки снижают уровень HPV на 93% в слюне и на 80% в ополаскивателе для рта. Затем учёные добавили в резинку протегрин — антимикробный пептид, убивающий вредные бактерии. Одна доза снижала уровни Pg и Fn почти до нуля.
Важно, что лечение не навредило полезным бактериям, которые живут во рту. Лучевая терапия, наоборот, уменьшает полезные бактерии и способствует росту болезнетворных дрожжей Candida albicans.
Способность уничтожать опасные микробы, сохраняя здоровый микробиом, может пригодиться в разных ситуациях. Возможно, резинка станет дополнением к стандартному лечению рака или профилактикой против инфекции и передачи вируса.
«Рак губы и полости рта в 2022 году был седьмым по распространённости и смертности среди подростков, молодых и взрослых людей среднего возраста во всём мире, — говорит Дэниелл. — Наши результаты подтверждают, что эти терапии стоит довести до клинических испытаний — как дополнение к текущему лечению или как профилактику».
В исследовании участвовали также учёные из University of Kansas Medical Center, UCLA и Veterans Administration Greater Los Angeles Healthcare System. Работу поддержали NIH, грант Академического сената Медицинской школы Дэвида Геффена при UCLA и Национальный институт рака.