В Сан-Паулу, среди плотной застройки, появился длинный зелёный коридор — Tiquatira Park. Раньше на этом месте был заброшенный пустырь, которого жители избегали. Но в 2003 году вышедший на пенсию руководитель пищевой промышленности Элио да Силва начал высаживать там растения. У него не было ни команды, ни поддержки властей, ни организованного бюджета — только личные сбережения. По данным Forbes India, он тратил около $7,000 в год, покупал черенки и сам сажал их в землю.
Всё началось с прогулки с женой Ледой. Вместо того чтобы видеть только проблемы, да Силва разглядел возможность создать что-то новое. Работа была медленной и однообразной, но он возвращался снова и снова. Через пять лет власти Сан-Паулу официально признали территорию первым линейным парком города.
Сегодня Tiquatira Park тянется примерно на 3,2 километра и занимает полосу около 100 метров в ширину. Там растут тысячи деревьев почти 160 видов. Муниципальные исследования зафиксировали десятки видов птиц, которые теперь живут среди деревьев. Для местных жителей перемена очевидна. Анжела Мария Фиориндо Перейра, учительница на пенсии, часто гуляет в парке и говорит, что видит разницу между прежним запущенным участком и нынешним лесом.
Да Силва вышел на пенсию в 2022 году, но не оставил парк. В 73 года он по-прежнему ходит по территории, проверяет деревья, подрезает ветки, добавляет компост. У него есть альбомы с фотографиями, показывающими, как пустошь постепенно превращалась в лес. Посетители часто узнают его и останавливаются поговорить. Некоторые знают его просто как человека, который посадил парк.
Да Силва говорит, что посадить черенок — дело нескольких минут, а вот поддерживать тысячи деревьев требуются годы внимания. У него есть свой ритуал: он тихо разговаривает с растениями. Шутит, что делает это, чтобы его снова не сочли сумасшедшим.
В Сан-Паулу около 12 миллионов жителей, и зелёные зоны здесь особенно важны. Деревья снижают жару, улучшают воздух и дают убежище птицам. На фоне экстремальной погоды и экологических проблем маленькие островки растительности меняют облик районов.
Да Силва не считает работу законченной. Его цель — 50,000 деревьев. Иногда помогают волонтёры, но основная ответственность лежит на нём. На визитной карточке написано: «Helio da Silva, Tree Planter» — «Элио да Силва, сажальщик деревьев». Он сам придумал эту роль два десятилетия назад, когда решил, что забытый клочок земли в Сан-Паулу может стать чем-то другим. Тысячи деревьев в Tiquatira Park выросли благодаря этому решению — по одному растению за раз.