На южном побережье Австралии, на острове Кинг-Айленд, снова открылась шахта Dolphin Mine — вольфрамовый рудник, который больше века служил индикатором войн. Его запускали в 1917-м для Первой мировой, в 1938-м — перед Второй мировой, спасали в корейскую и вьетнамскую войны, а через год после падения Берлинской стены затопили. Теперь он опять работает.
Вольфрам нужен для пуль, снарядов и брони. С начала 2025 года цены на него подскочили почти в восемь раз. Сыновья Трампа и семья Ховарда Лютника вложились в вольфрамовый проект в Казахстане, США думают о кредитах. Almonty Industries Inc. и EQ Resources Ltd. прибавили $5.4 млрд капитализации. Глава Group 6 Metals Ltd. Кевин Паллас говорит: телефон звонит с января и не замолкает — «Мы думали, вы умерли».
Западная добыча вольфрама была убыточной: Almonty, EQ и Group 6 вместе потеряли $350 млн за десять лет. Инвесторы боялись, что Китай обрушит рынок. Китай добывает 80% мирового вольфрама, ещё 5% — Северная Корея и Россия. В январе 2025-го Китай ввёл экспортные ограничения, а в этом году остановил поставки в Японию.
90% вольфрама идёт на гражданские нужды: карбид-вольфрамовый инструмент режет металл, из сплавов с вольфрамом делают лопатки турбин для авиадвигателей и генераторов дата-центров. Но и военное применение никуда не делось — в каждой ракете и противотанковом снаряде несколько килограммов вольфрама.
Dolphin Mine — самое богатое крупное месторождение вольфрама за пределами Китая. Шахта отправляет полдюжины контейнеров концентрата в месяц, каждый стоит около $2 млн. С декабря у неё положительный денежный поток, но через год нужно вернуть $16 млн долга. Если всё получится, Group 6 будет поставлять 2000 тонн в год вплоть до 2030-х — около 2.4% мировой добычи.
Финансировать такие проекты почти невозможно. Медь торгуется на LME с фьючерсами на годы вперёд, а для вольфрама нет ни биржи, ни хеджирования. Инвестор Алекс Тернбулл говорит: вольфрам может стоить и $200, и $2000, и частный бизнес один не вытянет. Group 6 занимала у частной школы на жильё для рабочих, не платила поставщикам, а в декабре 2024-го кредиторы реструктурировали компанию. Среди акционеров — наследник Red Bull GmbH Марк Матешиц, миллиардер Дейл Элфинстоун и правительство Тасмании.
Без поддержки государства вольфрам проиграет. США запустили Project Vault на $12 млрд для запасов минералов, но он может уйти на медь, алюминий и никель. Возрождение Dolphin Mine стоило $77 млн — меньше, чем Amazon.com Inc. тратит за четыре часа, или пять-шесть перехватчиков THAAD.
Раньше шахта была барометром: открывалась с войнами, закрывалась с миром. Теперь её возвращение считают предвестником опасной эпохи, в которой мир снова раскалывается на блоки и целится друг в друга вольфрамовыми снарядами.