NASA провела межзвёздную настройку зонда Voyager 2, которую назвала «Big Bang», чтобы продлить работу оставшихся научных инструментов. Вместе с близнецом Voyager 1 аппараты летают с 1977 года и питаются от радиоизотопного термоэлектрического генератора, использующего тепло распада плутония. Но запасы плутония тают — каждый зонд теряет около четырёх ватт в год. Чтобы сэкономить энергию, инженеры отключили на Voyager 2 несколько ненаучных устройств и перевели обогрев на менее энергоёмкие режимы, которые всё ещё достаточно эффективны. В NASA говорят, что запас мощности стал «предельно тонким», и приходится жертвовать необязательными системами. Миссией управляет Jet Propulsion Laboratory.
Нехватка энергии уже бьёт по науке: только с 2024 года каждый из зондов отключил по два инструмента. Некоторые из них выключали ещё после исторических пролётов планет, но другие пришлось отключить именно из-за энергокризиса. Изначально на каждом аппарате было по 10 приборов, а у Voyager 2 их осталось три. Казалось, что один из них придётся отключить уже в этом году, но новая настройка позволит всем трём работать как минимум ещё год. Voyager 1 проведёт такую же настройку «Big Bang» в ближайшие месяцы. Сигнал до каждого зонда идёт почти 24 часа в одну сторону, причём Voyager 1 находится дальше: его расстояние около 171 астрономической единицы, а Voyager 2 — примерно 142.
Аппараты запускали, чтобы воспользоваться редким выравниванием планет-гигантов — Юпитера, Сатурна, Урана и Нептуна. Оба сначала пролетели мимо Юпитера и Сатурна, сделав уникальные снимки планет и их спутников. Затем Voyager 1 направили выше плоскости эклиптики, а Voyager 2 продолжил полёт к Урану и Нептуну и стал первым аппаратом, который увидел эти миры вблизи. Последний планетный пролёт Voyager 2 совершил в 1989 году. Оба зонда по-прежнему передают научные данные из межзвёздного пространства: Voyager 1 пересёк его границу в 2012-м, Voyager 2 — в 2018-м. Voyager 1 остаётся самым далёким рукотворным объектом — сейчас он примерно в 15,9 миллиарда миль (25,5 миллиарда километров) от Земли.