Выставка, посвящённая канадскому хобби-движению 1970-х годов, раскрывает историю организации TRACE и её роль в популяризации персональных вычислений. Экспонаты, основанные на документах и устных рассказах, показывают развитие клуба Toronto Region Association of Computer Enthusiasts, сформировавшегося в Торонто в 1976 году. Движение возникло на волне увлечения электроникой, корни которого уходят в радиолюбительство начала XX века, когда появились журналы вроде Popular Electronics и Radio-Craft. Появление микропроцессоров в начале 1970-х запустило создание домашних компьютеров: энтузиасты собирали их из комплектов, как Altair 8800 от Micro Instrumentation and Telemetry Systems, за что получили широкую известность.
Канадские энтузиасты быстро объединились в клубы. В конце 1975 года сотрудники R&D-отдела Control Data Canada в Миссиссоге начали встречаться после работы, чтобы обсуждать возможности создания персональных микрокомпьютеров. Центральную фигуру стал программист Гарольд Мелансон. 23 января 1976 года в его квартире прошло первое собрание. Сначала группа именовалась «? Microcomputer Group of Greater Toronto», а затем официально стала TRACE. Клуб активно сотрудничал с американскими сообществами, такими как Homebrew Computer Club, но имел свои особенности. TRACE фокусировался на канадских компьютерах MIL MOD-8 и MOD-80, а также на языке программирования APL, созданным Кеннетом Айверсоном. В отличие от американских клубов, где доминировал BASIC, канадские хобби-гиксы работали с APL, хотя его требовалась большая память, что делало машины дороже.
В 1977 году на рынок вышли массовые компьютеры от Commodore, Atari и Tandy, что изменило ландшафт. Коммерческие магазины вроде Active Components и First Canadian Computer Store предлагали готовые системы с гарантиями. Это подорвало интерес к сборке из деталей. К 1983 году клуб TRACE, проводивший фестивали типа Computerfest, потерял членов. Большинство участников перешли на покупку готовых устройств. В январе 1982 года организация оказалась на грани закрытия из-за малого числа участников и отсутствия волонтёров. Спас её энергичный новый исполнительный комитет, который перевёл акцент с «конструирования» на образовательные мероприятия и презентации. В середине 1980-х, когда движению не удалось сохранить актуальность в эпоху коммерческих ПК, TRACE прекратил существование, уступив место новым специализированным группам пользователей.
Экспозиция также демонстрирует ключевые достижения TRACE: создание программы Microchess Питером Дженнингсом, ставшей одной из первых успешных игр для домашних компьютеров, и участие в демонстрациях на Canadian Computer Show. Эти события показывают, как хобби-движение стимулировало инновации и образовательные инициативы, несмотря на коммерциализацию. Визуальные материалы, включая каталоги магазинов и фотографии мероприятий, иллюстрируют переход от гаражных экспериментов к массовому рынку, где клубы стали центрами общественной поддержки технологий.
Выставка подчёркивает вклад энтузиастов в развитие канадского ИТ-сектора, включая поддержку стартапов вроде HAL Computer фирмы Боба Каминса. Она также отмечает роль женщин вроде Джоселин Тейт, которая внесла оригинальные идеи в клубы, хотя их участие было редким. В целом, экспонаты рассказывают о траектории от любительских экспериментов до влияния на индустрию, демонстрируя, как хобби-клубы формировали культуру вычислений в 1970-е и 1980-е годы.