Карьеру двигает не упорный труд и не удача, а круг знакомых. Такой вывод следует из масштабного исследования Раджа Четти и группы экономистов. Они проанализировали 21 миллиард дружеских связей на Facebook, охватывающих 72 миллиона американцев. Учёные измеряли «экономическую связанность» — долю друзей, которые зарабатывают больше самого человека. Дети, выросшие в среде с высокой экономической связанностью, во взрослом возрасте зарабатывают в среднем на 20 процентов больше, чем похожие дети из менее связанных окружений. Для сравнения: это сопоставимо с разницей, когда собственные родители зарабатывают 47 тысяч долларов в год вместо 27 тысяч. Из всех факторов экономической мобильности этот оказался самым сильным — он обошёл качество школ, уровень сегрегации и уровень бедности.
Распределение дружбы по доходам жёсткое. У людей с нижней ступени доходов почти нет богатых друзей: менее 2 процентов их знакомых входят в топ-10 процентов по доходам. А у верхушки всё наоборот — 34 процента друзей приходят из того же верхнего сегмента. При этом сплочённость сетей и высокая вовлечённость в волонтёрство, то есть «социальный капитал», который многие пытаются строить, никак не связаны с восходящей мобильностью.
Та же закономерность видна и в том, как люди находят работу. Классическое исследование 1973 года показало: 56 процентов мужчин получили работу через контакт, которого видели лишь изредка, а не через близкого друга. А рандомизированный эксперимент 2022 года на 20 миллионах пользователей LinkedIn подтвердил, что связь причинная: умеренно слабые связи — люди, которых вы знаете немного, но не близко — давали больше карьерной мобильности, чем тесные контакты.
Упорный труд и удача реальны, но ни то, ни другое нельзя включить по своей воле. А вот слой знакомых, которых вы знаете чуть-чуть, можно расширить — как это делает алгоритм, когда подсовывает пользователям LinkedIn правильных людей. Большинство десятилетиями оптимизирует труд, но не тратит и полдня на то, чтобы осознанно заняться кругом общения. Данные говорят, что они всё делают наоборот. Прежде чем списывать лучший карьерный шанс на усердный труд, посмотрите, кто на самом деле устроил вам этот шанс. Людей, которые двигают вашу карьеру и доход, обычно находят не среди ближайших друзей и не в результате долгих часов работы. Стройте слой «знакомых чуть-чуть» — осознанно.