Главный экспонат National Palace Museum в Тайбэе — не картина и не древний бронзовый сосуд, а нефритовый кочан капусты. Скульптура Jadeite Cabbage вырезана из бело-зелёного жадета так, что кажется только что сорванной с грядки. В листьях прячутся кузнечик и саранча, а природные трещины материала мастер превратил в прожилки на стеблях. Фигурка высотой всего 7.4 дюйма, но занимает отдельный зал. Музей даже публикует график её «командировок» — когда капусту увозят на другие выставки, — чтобы посетители не приходили зря.
Ежегодно музей принимает около 2 миллионов человек. Сколько из них идут именно к капусте, не считают, но очередь на фото намекает, что почти все. Туристка из материкового Китая сказала, что вживую кочан гораздо ярче, чем на фотографиях. Изображение артефакта разошлось на сувенирах: от плюшевых игрушек до копий.
Капуста — реликвия из Запретного города, вывезенная на Тайвань во время гражданской войны. Возможно, она была частью приданого наложницы императора Гуансюя в 1880-х. Поэтому её долго считали символом женской чистоты, плодородия и изобилия. Историки сомневаются в этой версии, но легенда цепляет публику.
После падения династии Цин в 1912 году капусту нашли в цветной эмалированной кадке. В 1928-м её впервые показали в пекинском Palace Museum — уже без кадки, так было красивее. В 1930-е, опасаясь японской армии, коллекцию эвакуировали, прятали в храмах и пещерах. После победы Мао Цзэдуна гоминьдановцы вывезли тысячи ящиков с реликвиями на Тайвань. С 1965 года капуста живёт в нынешнем здании музея, а в 1968-м тайваньская почта выпустила марку с её изображением тиражом 3,5 миллиона экземпляров.
Вместе с двумя другими хитами коллекции — Meat-Shaped Stone, яшмой, похожей на тушёную свинину, и Mao Kung Ting, бронзовым сосудом с длиннейшей древней надписью, — капусту называют «тремя сокровищами». Гиды даже придумали им общее название: «солёная капуста со свининой в горячем горшочке». Бытовая узнаваемость работает: через знакомый овощ императорский двор кажется ближе.
Но искусствоведы не разделяют восторга. Для натренированного глаза Jadeite Cabbage похожа на множество других реалистичных нефритовых поделок цинской эпохи. Письменных записей о ней почти нет: неизвестно, кто заказал капусту, кто её вырезал и кому она принадлежала. Поэтому Министерство культуры Тайваня присвоило ей статус «значительной древности», а не полноценного национального сокровища. Популярность и историческая ценность явно непропорциональны: как говорит бывший сотрудник музея, блокбастер не обязан быть шедевром.
Охраняют капусту серьёзно. Она стоит в витрине с бронированным стеклом и примотана тугими нитями — на случай землетрясений. Для переездов есть специальный контейнер, а в аэропорт её сопровождают полиция и сотрудники музея. За границу артефакт отпускают редко. В 2014 году он ездил в Японию, а в августе 2025-го впервые попал в Европу: вместе с 130 предметами капусту отправили в Чехию, в Прагу. В Пекине это назвали «сепаратистскими манёврами», Тайбэй — обычным культурным обменом. Прошлой осенью музей получил анонимные угрозы сорвать выставку, но она продолжалась, и чешский куратор назвал появление капусты редкой возможностью увидеть высшее искусство работы с жадентом.