В августе на рынок выходит LymeAlert — первый домашний тест, который определяет, заражён ли клещ бактерией Borrelia burgdorferi, вызывающей Lyme disease. Каждый год в США клещи кусают больше 31 млн человек, этой весной CDC сообщал о всплеске обращений в неотложку из-за клещевых болезней. Идею теста придумала Эрин Давицки, ассистент врача в педиатрии из Бостона. К ней часто звонили родители, которые находили клеща на ребёнке, но не могли прийти на приём — мешали стоимость визита или работа. На курсе предпринимательства в MIT Sloan она сформулировала идею домашнего теста. Вместе с соосновательницами Michelle Ewy и Brenda Ong она довела её до запуска.
Тест простой. Клеща снимают пинцетом, кладут в Tick Crusher — устройство перемалывает хитиновый панцирь и открывает внутренности, где находится Borrelia burgdorferi. Буферный раствор готовит образец, тест-полоска работает как иммунохроматографический анализ, похожий на тест на беременность или Covid. Результат через 15 минут: две полоски — положительно, одна — отрицательно. В приложении LymeAlert можно сфотографировать полоску, и оно само прочитает результат. Также там есть список telehealth-провайдеров, если у человека нет своего врача. Приложение подойдёт тем, кому сложно разглядеть полоски, — например, людям с нарушениями зрения или нейроотличиями.
Почему это важно: почтовые тесты возвращают результат после 72-часового окна, когда CDC рекомендует профилактический приём доксициклина. А обычный анализ крови в первые 30 дней пропускает 64–78% ранних случаев, потому что антител ещё мало. LymeAlert даёт ответ сразу. Сейчас команда пилотирует его с ветеринарами в Массачусетсе и собирает данные для карты горячих точек в приложении. Уже есть несколько тысяч предзаказов, три магазина REI в Бостоне и Нью-Гэмпшире и независимые зоомагазины участвуют в розничных пилотах.
Правда, CDC не рекомендует тестировать снятых клещей: бывают ложные результаты. Энтомолог Эрика Мактингер из Penn State говорит, что пользоваться тестом надо с пониманием ограничений. Микробиолог Брайан Стивенсон из Университета Кентукки напоминает: тест показывает, есть ли Borrelia в клеще, а не болен ли человек. Только 1–5% укусов клещей заканчиваются Lyme disease. Тем не менее LymeAlert может дать спокойствие жителям регионов, где клещей много, и помочь следить за их распространением.