Керамический фильтр для воды — это простая система очистки: воду заливают в пористый керамический сосуд, она медленно проходит через стенки и собирается в нижнем баке с краном. В 1990 году 2,3 миллиарда человек не имели доступа к питьевой воде, а к 2020-му 750 тысяч всё ещё пьют небезопасную воду — это главная причина преждевременной смерти в мире.
Фильтры делают из глины с добавкой горючего материала — опилок или рисовой шелухи. При обжиге добавка выгорает, оставляя поры. Их размер 0,6–3,0 микрона, поэтому фильтр задерживает большинство бактерий, простейших и гельминтов, а также грязь и органику. Дополнительно стенки обрабатывают коллоидным серебром: оно разрушает клеточные мембраны микробов и не даёт бактериям размножаться в самом фильтре.
Метод придумал в 1981 году доктор Fernando Mazariegos из ICAITI в Гватемале. Он передал технологию в открытое пользование, а NGO Potters for Peace начал обучать гончаров по всему миру. Сейчас по этой модели работают 61 фабрика в 39 странах. Руководство рассчитано на предпринимателей, которые хотят запустить полупромышленное производство, а не на домашних мастеров: нужны печи, пресс и тесты материалов.
Производство начинается с подготовки сырья: глину дробят, просеивают и сушат, опилки или шелуху тоже калибруют. Потом смешивают сухие компоненты, добавляют воду и замешивают однородное тесто. RDIC использует пропорцию: 30 кг глиняного порошка, 8,9–10 кг рисовой шелухи и 12,5 л воды. Из теста экструдером делают кубики примерно по 8 кг, а гидравлический пресс с мужской и женской матрицей формует из кубика фильтр. Матрицы закрывают пластиковыми пакетами, чтобы глина не прилипала. Затем края заглаживают, ставят на фильтр дату, номер партии и имя производителя.
Сушат фильтры на стеллажах в тёплом вентилируемом месте. В Камбодже на это уходит 7–15 дней в сухой сезон и 15–18 во влажный. Обжиг начинают при 100 °C на два часа, затем поднимают температуру до 900 °C и держат девять часов. При 866 °C глина витрифицируется, становится твёрдой и перестаёт растворяться в воде.
Каждый фильтр проверяют на скорость протока. Норма — 1,5–3 литра в час. Если вода идёт быстрее, в фильтре есть трещины или дефекты, и он не справится с очисткой. Такой фильтр выбраковывают и уничтожают. Слишком медленный проток тоже плох — люди перестанут им пользоваться. После проверки на внутреннюю поверхность наносят раствор коллоидного серебра: примерно 200 мл (47 мг серебра) внутри и 100 мл (23 мг) снаружи. С растворами серебра нужно работать осторожно: поглощение серебра токсично и может вызвать аргиризм. Готовый фильтр упаковывают вместе с баком и краном.
Пользователю нужно заливать воду сверху и ждать, пока она отфильтруется. Нижний бак, кран и крышку регулярно моют, а сам керамический горшок раз в полгода чистят мягкой щёткой. Менять фильтр нужно каждые 2–3 года или раньше, если появились трещины. Материал для статьи собрал Guénolé Conrad на фабрике Ecofiltro в Гватемале в ноябре 2020 года; основа — открытая документация RDIC, CAWST и Potters for Peace.