Споров о том, стоит ли смотреть в сторону автомобильной аварии или изучать уроки из неё, автор предпочёл оба варианта сразу. ИсторияLiving Computer Museum началась с амбициозной идеи: дать людям доступ к реальным древним мэйнфреймам через интернет. Инициатива звучала привлекательно, но изначально она привлекала лишь узкий круг фанатов ретро-техники, так как мэйнфреймы — это особенный и нелюдимый мир. В 2011 году музей анонсировал себя через стильную страницу с обещанием открыть новую вселенную для историков, а уже в 2012 году открыл физические двери в Сиэтле. Персонал был вежливым, залы оборудованы отлично, а машинные комнаты сияли чистотой. Хотя существовали и другие музеи, например Computer History Museum в Mountain View, Living Computer Museum считался крепким новым форпостом, куда автор планировал вносить свои пожертвования.
Последний крупный визит состоялся в 2018 году, когда автор выступил на мероприятии. Тогда всё выглядело идеально: чистые ковролины, высокие потолки, дисплейные кейсы с компьютерами и воссозданные среды вроде компьютерных клубов или игровых автоматов. Насмотрелся на Cynde Moya, которая заботилась о материале с невероятной заботой. К 2018 году, несмотря на ожидание апокалипсиса, автор видел лишь надежду. Однако в октябре 2018 года умер Пол Аллен. Его состояние оценивается примерно в 20 миллиардов долларов, и он владел несколькими командами, компаниями и музеями через управляющую компанию Vulcan, Inc. После его смерти организация, теперь называемая Vale Group и возглавляемая сестрой Пола Джоуди Аллен, начала сокращать активы.
Ключевой поворот наступил, когда аукционный дом Christie's объявил о продаже части коллекций, включая компьютеры, выставлявшиеся в музее. Среди реликвий автор нашел Стивена Джонса, давнего знакомого. Оказалось, что Living Computer Museum никогда не был независимым некоммерческим музеем в классическом понимании. Это всегда была просто частная коллекция миллиардера, поддержанная друзьями. Ожидание того, что жертвователи и их потомки смогут увидеть семейные реликвии в публичном формате, превратилось в иллюзию, ведь учреждение не могло покрыть ежегодные расходы в миллион долларов за счет продажи билетов и мерчандайзинга.
В результате коллекцию собирались распродать, что вызвало споры о том, имеет ли право такое собрание называться музеем. Однако появились хорошие новости. Крупногабаритные артефакты, такие как Apple I, уйдут с молотка. Остальные предметы истории и программное обеспечение SDF планирует сохранить. Автор предложил хранить цифровые копии документации и софта в Internet Archive, чтобы они не были выброшены. Это попытка создать сеть безопасности для истории, которая легко исчезает. Урок здесь таков: даже после смерти благотворителя и его ухода, коллекция может не стать музеем по смыслу. Критика богатых людей часто вызывает гнев, но факты остаются фактами: миллиардеры создают проблемы, а не решения, и их наследие требует защиты от забвения.