Команда студентов Наррабундаш-колледжа из территории столичного округа ACT запустила проект Accessible Radio Telescopes (PART) с целью устранения образовательного разрыва между городом и сельской местностью Австралии. Инициаторы проекта — Нарайан Дуан-Холланд, Алиана Хи, Кевин Фан, Эмма Энью Чжан и Янфу Фан — участвуют в программе Science Mentors ACT и планируют разработать простые, но надежные радиотелескопы для сельских педагогов и школьников. Стоимость производства и сборки каждого устройства должна составить менее 500 долларов.
Конструкция аппарата включает доступную commercially available weather satellite dish, проводящую пластиковую базу для сбора сигнала, а также систему обработки данных с низковольтными усилителями, полосовыми фильтрами, программно-определяемым радио и двигателем. Главная задача — записать сигналы на частоте 21 см, которая используется для изучения галактического водорода. Группа намерена изготовить 25 таких телескопов и бесплатно раздать их школам и колледжам, которые из-за финансовых ограничений не могут позволить себе современное оборудование для астрономии.
Инициаторы видят возможность сократить разрыв в изучении STEM-дисциплин между удаленными районами и мегаполисами. Согласно отчету департамента образования 2023 года, средний 15-летний подросток в удаленных регионах Австралии отстает от сверстников из metropolitan areas на полтора года по математике и естественным наукам. Предоставление качественного оборудования поможет учащимся принимать более точные научные данные и повысит качество вклада в астрономические исследования. Доступ к точным приборам станет ключом к вовлечению студентов в изучение Вселенной независимо от их места жительства.