Инженер Патрик Шлотт из Вермонта превращает старомодные телефонные автоматы в бесплатные публичные станции связи. Работая в компании Beta Technologies, он вдохновился проектами Futel и PhilTel и начал восстанавливать устройства по всей Вермонту. Каждые 12 аппаратов подключаются к интернету через простые шлюзы Voice over Internet Protocol (VoIP), позволяя совершать звонки без монет по всей территории Соединенных Штатов и Канады. Шлотт рассказывает изданию IEEE Spectrum о своем подходе: в начале 2023 года он нашел в гараже у родителей наборный аппарат,-hook switch и handset, и решил достать недостающие детали, чтобы оживить его. Первый телефон установили в North Tunbridge General Store, когда владелец магазина отнесся скептически, но его жена поняла важность устройства для людей с неработающими машинами или в районах без сотовой связи.
Чтобы старый аппарат заработал в 2025 году, ему необходим loop-start circuit, то есть стандартная электрическая линия, так как современные системы работают на ground start. Для соединения используется аналоговый телефонный адаптер или аналоговый шлюз, который переводит цифровой сигнал в аналоговый. Это позволяет использовать любойVoIP-провайдер. Шлотт устанавливает аппараты в библиотеках, школах и мэрии, всего сейчас их семь. Главной причиной спроса стал запрет на использование смартфонов в школах Вермонта, который вступит в силу с сентября 2026 года. Также важна доступность связи там, где покрытие от вышек отсутствует. Шлотт оплачивает сервис несколько долларов в месяц с каждой линии и финансирует проект за счет пожертвований. Он часто покупает аппараты на eBay за 400–700 долларов или на Craigslist за копейки от нерадивых владельцев.
В самих аппаратах сохранены механизмы для монет, хотя они не нужны для обычных звонков. Это сделано для поддержки сообщества любителей red boxing и phone phreaking. Звонки по коротким номерам работают по кодам: цифра 0 включает приложение на личном телефоне Шлотта, 211 — Vermont United Way, 411 — справочную, а 988 — горячую линию помощи. Код 911 передает адрес через E911, так как операторов-людей нет. Иногда устройства приходят в плохом состоянии, и Шлотту приходится заниматься reverse engineering, изучая старые схемы и документации производителей. В некоторых случаях ему нужно находить ключи, разбирать замки или даже использовать дрель, чтобы получить доступ к электронике. Он учится на опыте, разбирая разные типы аппаратов Western Electric и GTE, которые считаются надежной общественной инфраструктурой. Люди могут звонить бесплатно, не спрашивая разрешения, используя эти уцелевшие реликты телекоммуникаций.