Организация Beyond Plastics провела трёхмесячное расследование и отследила Bluetooth-трекеры в стаканчиках Starbucks с помощью самих же контейнеров для переработки в Starbucks. Ни один из 36 трекеров, вернувших данные, не оказался на перерабатывающем предприятии, хотя большая часть продаж Starbucks — холодные напитки в полипропиленовых (No. 5) стаканчиках, которые компания называет «широко перерабатываемыми».
С января по март 2026 года активисты разместили 53 трекера в стаканчиках для холодных напитков и опустили их в контейнеры для вторичной переработки в Starbucks в девяти штатах и Вашингтоне, округ Колумбия. Из 36 отслеженных стаканчиков 16 оказались на свалках, 9 — на мусоросжигателях, 8 — на станциях перевалки отходов, 3 — на объектах сортировки материалов (MRF), где пластик не перерабатывают, а только сортируют для отправки. Ни один не был переработан. Некоторые стаканчики преодолели сотни километров: один из Бруклина проехал 463 мили до свалки в Огайо.
Beyond Plastics указывает, что во многих штатах в Starbucks вообще не было контейнеров для переработки — только свалка. Это особенно важно, потому что 2 февраля 2026 года Starbucks вместе с WM и несколькими группами по переработке объявила полипропилен «широко перерабатываемым» по стандарту How2Recycle. Однако доступ к контейнеру не означает фактической переработки: общий уровень переработки пластика в США ниже 6%, причём перерабатывают в основном бутылки из PET и HDPE, а не полипропилен.
Предприятий, которые реально перерабатывают бытовой полипропилен, в стране почти нет. Отчёт Greenpeace за декабрь 2025 года называет всего два таких завода: KW Plastics в Алабаме и St. Joseph Plastics в Миссури. Ещё несколько — Ultra-Poly, Republic Services Blue Polymers — тоже заявляют о переработке, а PureCycle использует так называемую «химическую переработку», которая, по мнению Beyond Plastics, превращает пластик в топливо, а не в новые материалы. Джудит Энк, президент организации и бывший региональный администратор EPA, резюмирует: Starbucks вводит клиентов в заблуждение — принятие стаканчиков для переработки не означает, что их действительно перерабатывают.