Fender разослала предписания о прекращении производства гитар в форме Stratocaster. Документы попали к ютуберам Филиппу Макнайту и Tone Nerd. Письма от имени Fender отправила юридическая фирма Bird & Bird небольшой семейной компании LsL Instruments из США. По словам Макнайта, это не единичный случай — как минимум полдюжины производителей получили такие же требования.
Всё началось с решения суда в Германии. Региональный суд Дюссельдорфа создал прецедент, признав дизайн корпуса Stratocaster «объектом авторского права» и «произведением искусства», основанным на оригинальном творческом замысле. Fender заявила, что это даёт компании законное право защищать свои разработки в мировой торговле. Владельцы магазинов и производители, продающие гитары в стиле Stratocaster в ЕС, теперь рискуют нарушить закон. При этом ответчиком по тому делу была китайская фабрика, но Fender предупредила: ответственность наступает независимо от того, где находится производство, если товар продаётся в Германии или других странах Евросоюза.
LsL Instruments — первая компания, которая публично подтвердила получение письма. Фирма запустила сбор на GoFundMe, чтобы оплатить судебные издержки. LsL пишет, что Лео Фендер никогда не патентовал форму корпуса S-style гитар, его интересовал только гриф. Компания называет немецкое решение неоспариваемым и уверена, что оно угрожает не только её бизнесу, но и всем производителям и музыкантам в ЕС, которые используют этот дизайн.
По словам Макнайта, Fender фактически объявила войну гитарной индустрии. Решение немецкого суда теперь пытаются применить и к американским производителям. Письмо от Bird & Bird требует немедленно остановить производство, продажу и маркетинг, а также отозвать все проданные в ЕС гитары и уничтожить их. Под ударом могут оказаться PRS с моделью Silver Sky, Harley Benton, Suhr, Anderson Guitar Works и другие. Fender пока не ответила на запросы журналистов.