В центре бельгийского Хасселта почти на каждом здании висят таблички «продаётся» или «сдаётся». Автор вспоминает, как в детстве родители водили его по магазинам игрушек — а теперь повторить этот ритуал со своими детьми не получается. Все те магазины закрылись.
Сеть Christiaensen купил голландский Blokker. Там автор в 16 лет взял Stratego Legends. Здание Christiaensen переделали в Bart Smit — а теперь и оно пустует. В Bart Smit автор был завсегдатаем больше десяти лет, скупал игры для Nintendo GB(A)/(3)DS и даже получил в подарок картридж Toejam & Earl in Panic on Funkotron для MegaDrive. В Хасселте работало сразу три таких магазина. Сейчас на их месте — скучные одежные бутики.
DreamLand (сеть с бельгийскими корнями, принадлежит Colruyt) открыл подземный магазин у парковки меньше пяти лет назад. Закрылся. Там покупали The Quest for El Dorado и игрушки для дочери. Филиал за 30 км тоже закрыт. Сеть и её веб-магазин пока живы, но надолго ли — вопрос.
Free Record Shop (голландский продавец CD) обанкротился в 2013 году. В магазине в Синт-Трёйдене была секция секонд-хенд с играми для GBA/DS. Fnac открылась в Хасселте в 2020-м — через месяц помещение уже сдаётся в аренду. Broux — местный специалист по моделированию — тоже закрылся. Game Mania (бельгийский аналог GameStop с более чем 30 точками) обанкротился в 2024-м за ненадобностью. Автор купил там серебристый GameCube с Wind Waker и Super Mario Sunshine, хотя игры были на €10 дороже, чем в супермаркете или онлайне. Moderna — маленький семейный магазин игрушек в Хёсдене, где родители жены купили ей SNES и Game Boy. Его выкупила сеть Fun, которая тоже обанкротилась в 2024-м. Часть её точек забрали DreamLand и ToyChamp.
Есть два исключения: магазин комиксов Wonderland и магазин настолок Oberonn. Оба независимые, работают до сих пор и даже конкурируют — но разошлись мирно: Wonderland перестал продавать Magic: The Gathering, чтобы не мешать Oberonn, который торговал отдельными картами. Рядом находится магазин De Banier — он продаёт не только одежду, но и наборы для рукоделия, и настольные игры, причём чуть дешевле. Правда, недавно он сократил часы работы, что настораживает. Автор надеется, что в Хасселт когда-нибудь зайдёт Pipoos store.