Два журналиста Boston Globe, давние поклонники Star Trek, размышляют о значении капитана Жан-Люка Пикара и игры Патрика Стюарта. Они противопоставляют его не антигероям позднего prestige TV, а персонажу, чья сложность не мешает зрителю восхищаться им. Пикар любит свою работу, увлекается археологией, Шекспиром и музыкой и сохраняет принципы даже ценой личных потерь.
Моральная ясность особенно заметна в эпизоде с адмиралом, устраивающим «охоту на ведьм» на Enterprise. Речь Пикара связывает первый запрет слова, мысли и свободы с цепью, ограничивающей всех. Журналисты отмечают убеждённость Стюарта в таких сценах, но не переносят простое телевизионное разрешение конфликта на реальную политику.
Не менее важна способность актёра показывать уязвимость без потери лидерского достоинства. После травматического нападения Пикар возвращается во французскую деревню и в сцене примирения с братом позволяет себе полный эмоциональный слом, за которым следует восстановление. По мнению авторов, именно переход от контроля к горю и теплу делает персонажа убедительным.
Эпизод The Inner Light даёт Пикару целую жизнь другого человека с семьёй и детьми, хотя в реальности проходит меньше часа. Возвращённая флейта становится единственным материальным следом этого мира. Финальная игра Стюарта без слов передаёт утрату и заставляет по-новому увидеть приключение обычной семейной жизни.
В сцене с Уэсли Крашером капитан требует признания в сокрытии обстоятельств гибели товарища. Его формулировка о первом долге офицера Starfleet перед научной, исторической и личной правдой звучит жёстко, но актёр одновременно показывает боль наставника, понимающего последствия для молодого человека.
Журналисты называют Пикара учителем и «космическим отцом» в одном ряду с мягкими телевизионными образцами взрослого поведения вроде мистера Роджерса и Боба Росса. При этом они не идеализируют сам сериал и вспоминают его странные декорации и комические эпизоды: Стюарт сохраняет эмоциональную правду даже в не всегда серьёзных обстоятельствах.
Стюарт начал играть роль в 47 лет, а вернувшиеся к ней во взрослом возрасте зрители замечают новые смыслы: семейные конфликты, цену профессиональных решений и меланхолию среднего возраста. Для авторов его Пикар остаётся примером достоинства, оптимизма и веры в способность человека становиться лучше.