Проект Secrets of the Ice уже 20 лет извлекает и сохраняет артефакты из ледяных пятен в горах Иннланнета на востоке Норвегии. Раньше большинство находок имело возраст до двух тысяч лет, многие относились к эпохе викингов. Теперь начал таять более древний лёд, и археологи всё чаще обнаруживают древесину, наконечники и другие предметы бронзового и каменного веков.
Одна из первых находок текущей экспедиции — стрела со slate-наконечником и частями древка. По сравнению с ранее обнаруженными экземплярами её датируют примерно 5000–6000 годами. Другие находки включают костяной наконечник возрастом около пяти тысяч лет и наконечник из раковины пресноводной мидии возрастом около 3600 лет. Последний уже начал расслаиваться, что показывает хрупкость органических артефактов после освобождения из льда.
За текущее полевое исследование команда нашла 48 доисторических стрел. С учётом новых предметов более ста наконечников и древков были извлечены только из одного ледяного пятна за годы работы. Более поздние железные наконечники имеют возраст примерно 1000–1500 лет. Обилие стрел согласуется с ранее собранными свидетельствами присутствия северных оленей и охоты на них. Лёд также сохранил одежду, обувь, останки вьючных лошадей и пару лыж: в обычных условиях дерево, кожа и текстиль исчезли бы гораздо быстрее.
Руководитель проекта Эспен Финстад описывает двойственность работы. Находки остаются захватывающими, но причина их появления — быстрое изменение климата. В этом сезоне команда особенно остро ощутила исчезновение знакомого ландшафта: на месте больших ледяных пятен остались небольшие участки. Финстад связывает это ощущение и с другими разрушительными событиями, включая оползень в Непале и обрушение ледника в Йотунхеймене.
Исследователи оценивают, что большинство содержащих артефакты ледяных пятен исчезнет в ближайшие 20 лет. Некоторые из них сохраняли предметы 6000–7000 лет. Это прогноз участников проекта по наблюдаемой динамике, а не точная дата для каждого места.
Полевые работы планируется продолжить при подходящей погоде. Находки уже обеспечены в районах Langfonne, Storefonne и Hanklefonne горного массива Kvittingskjølen. Часть предметов через несколько дней после обнаружения поступила на выставку Норвежского горного центра в Ломе.