Картик С., Амит Сахай и Цзе Сюэ рассуждают о том, как развитие ИИ меняет представление математиков о смысле собственной работы. По их мнению, тревога часто возникает из-за того, что ценность исследования сводят к числу результатов, публикаций, цитирований и наград, а самого учёного — к набору производительных способностей. Если принять такую модель, машина, решающая задачи эффективнее человека, действительно выглядит угрозой его значимости.
Авторы противопоставляют этому взгляд платоновское понимание математики: истины существуют независимо от того, кто и когда их открыл. Это не делает исследование пассивным занятием. Как палеонтолог выбирает место раскопок и распознаёт значение находок, математик создаёт язык, определения и методы, позволяющие увидеть скрытую связь. Творческий путь принадлежит человеку, но свойства открытой структуры он не выбирает произвольно. Контрпример опровергает гипотезу независимо от желаний автора, а неожиданная связь двух теорий показывает, что мысль встречается с чем-то ей неподвластным.
Отдельно авторы различают формальную правильность и понимание. Из аксиом можно выводить бесконечно много верных утверждений, но сама длина рассуждения не объясняет, почему одна теорема важна, а другая лишь пополняет список результатов. Математический вкус они связывают со способностью замечать единство ранее разрозненных явлений и понимать причины происходящего, а не с индивидуальным превосходством.
«Математика без эго» в их трактовке означает готовность позволить истине менять не только работу, но и цели исследователя. Открытие, сделанное ИИ, не становится менее ценным из-за отсутствия человеческого авторства. Этот подход также позволяет по-новому взглянуть на спор между сторонниками и противниками использования ИИ: обе позиции могут выражать одинаковую приверженность истине. Авторы не предлагают конкретных правил применения технологий, а описывают идеал интеллектуальной жизни, в котором радость понимания не зависит от первенства, наград или сравнения с машиной. Они признают, что сами ещё далеки от такого идеала.