В сельских районах Вайоминга фермеры столкнулись с необычной проблемой: проезжающие и новые соседи принимают рабочих собак, охраняющих скот, за потерявшихся или истощённых животных и увозят их в приюты. Шериф округа Фримонт напомнил жителям, что таких собак не следует забирать без необходимости, поскольку они живут на открытых пастбищах вместе со стадом и выполняют работу даже без хозяина рядом.
Мартин Висснер, владелец ранчо возле Карпентера, рассказал о своей собаке Фэйт породы Akbash. Новая соседка увидела её за ограждением для овец, решила, что животное потерялось и плохо питается, и отвезла в приют Шайенна. При этом собака оставалась на земле Висснера, носила ошейник с отметкой о вакцинации от бешенства и табличку с именем, адресом и контактами хозяина. Фермеру пришлось проехать 30 миль и заплатить штраф, чтобы вернуть её.
Такие собаки отличаются от пастушьих: они не перемещают стадо, а постоянно живут рядом с ним, замечают хищников и при необходимости защищают животных. По словам Висснера, его охранные собаки работают круглый год без перерывов. Хорошо обученное животное стоит около тысячи долларов, а приучение к границам участка и обязанностям занимает от одного до двух лет. Akbash имеет более лёгкое сложение, чем Great Pyrenees, поэтому здоровая активная собака может показаться незнакомому с породой человеку слишком худой.
Сотрудники приюта Paws for Life Animal League подтверждают, что подобные случаи происходят регулярно и обычно вызваны добрыми намерениями. В The Pet Connection советуют не сажать незнакомое животное в машину, а сообщить правоохранителям: так проще проверить, действительно ли собака потерялась. Это также безопаснее для человека, который не знает её происхождения и поведения.
Опытный овцевод Джим Маганья рекомендует сначала осмотреться: если неподалёку пасутся овцы, большая белая собака может охранять их. Она не обязана стоять вплотную к стаду, поскольку иногда отходит, чтобы проверить угрозу или отогнать хищника.
Висснер связывает рост недопонимания с дроблением крупных участков и приездом новых жителей. Прежние соседи знали животных друг друга, а теперь люди нередко считают, что любая собака за пределами ограждения сбежала. Фермеры просят новичков заранее знакомиться с местными сельскохозяйственными практиками и не лишать стадо защиты из-за ошибочной попытки помочь.