Мэтт Лейкман провёл три дня в Сан-Марино и попытался объяснить, как микрогосударство, полностью окружённое Италией, сохранило независимость. В 2026 году там жили около 33 500 человек на площади 61,2 квадратного километра. Страна делится на девять castelli; крупнейший, Серравалле, вмещает примерно треть населения, а в столице на горе Титано живут чуть больше четырёх тысяч человек. Номинальный ВВП на душу населения в 2025 году составил 65 543 доллара, а по паритету покупательной способности в 2023-м — около 78 тысяч.
Сан-Марино называет себя старейшей непрерывно действующей республикой мира, но официальная дата основания в 301 году опирается на легенду о каменщике Марине. Ранний рассказ о нём записан значительно позже и слабо подтверждён. Первым убедительным свидетельством существования общины автор считает церковное судебное решение Placito Feretrano 885 года. Нотариальный документ 1243 года уже упоминает двух консулов, управлявших городом-государством; современные капитаны-регенты продолжают эту модель. В 1463 году республика получила земли Римини и достигла нынешних границ.
Лейкман насчитал 13 попыток захвата или аннексии и объясняет выживание сочетанием дипломатии, удачи и невыгодности завоевания. Маленькая сельская республика не угрожала соседям, служила буфером и получала поддержку Монтефельтро и Урбино. В 1502 году войска Чезаре Борджиа всё же заняли Сан-Марино, но после распада его режима в 1503-м независимость восстановилась.
В 1797 году Наполеон не только не уничтожил республику, но и предложил дружбу, продовольствие и пушки. Предложение расширить территорию до Адриатики Сан-Марино отклонило, не желая провоцировать соседей. Венский конгресс 1815 года оставил его положение без изменений.
В 1849 году республика впустила Джузеппе Гарибальди и его отряд при условии сложения оружия, а затем договорилась с Австрией о защите оставшихся повстанцев. Достоверность рассказов о личном спасении страны Гарибальди неполна, но его поддержка независимости подтверждается лучше. В 1862 году Италия официально признала Сан-Марино договором, заложившим основу современных отношений.