22 мая 2026 года SpaceX запустила двенадцатый тестовый полёт Starship — первый для новой версии Starship V3. Ракета высотой 124 метра стартовала с новой площадки Starbase в Техасе. План был амбициозный, но не обошлось без проблем: один из 33 двигателей Raptor на ускорителе Super Heavy отключился сразу на старте, а ещё один из шести двигателей верхней ступени Ship 39 отказал на подъёме. Тем не менее, Ship вышла в космос на оставшихся пяти.
После отделения Super Heavy попытался выполнить манёвр для возврата, но что-то пошло не так. Ускоритель рухнул в Мексиканский залив — взрыва не было, это было запланировано как мягкое приводнение, но «бустбэк» не удался. Зато Ship успешно развернула полезную нагрузку: два десятка макетов спутников Starlink и два настоящих прототипа с камерами. Их прозвали «Dodger Dogs» — они сняли потрясающее видео Starship в космосе.
Повторное зажигание двигателя в космосе пришлось отменить из-за потери одного из Raptor. Зато корабль выполнил серию тестов на прочность и новый манёвр для посадки — имитацию захвата башней. Приводнение в океан прошло по плану, Ship взорвалась фейерверком, как и было задумано.
Для SpaceX это не прорыв по целям, но огромный шаг для новой версии: V3 полностью переработана. Теперь у Starship есть четыре пассивных порта для стыковки и дозаправки в космосе — критично для миссий NASA по программе Artemis. Агентство рассчитывает на Starship как на лунный посадочный модуль. Глава NASA Джаред Айзекман лично прилетел на запуск и поздравил команду. До пилотируемых полётов ещё далеко, но полёт помог вернуться в график.