Автор блога наконец добрался до старого «открытого вопроса» из заметок двухлетней давности. Речь о мифе, будто «zork» был жаргонным словечком в MIT Dynamic Modeling Group 1970-х и означал «незаконченная программа». В прошлый раз автор упирал, что Wikipedia не даёт источника этим данным. Один читатель написал, что автор неправ — и оказался прав.
Автор полез в историю правок Wikipedia через её API. Информация впервые появилась в правке 2001 года вообще без источников. Так провисела 13 лет, до октября 2014-го, когда к ней прикрепили ссылку на статью «The History of Zork» из The New Zork Times (1985). Там Тим Андерсон (один из создателей игры) говорит: «Мы называли программы "zork", пока они не были готовы к установке на систему». Потом было ещё 41 правка. Самая интересная — декабря 2016-го: добавили четыре источника, но три из них про «zork» как бессмысленное слово (nonsense word), а не про незаконченный код. Марк Бланк в Boston Globe Magazine (1984) прямо говорит: «Это просто бессмысленное слово вроде "frob"». Авторы в IEEE Computer (1979) подтверждают: имя выбрали, потому что это было широко используемое слово-пустышка вроде «foobar».
Автор вспомнил это противоречие и решил копнуть глубже. Нашёл ещё одну статью 1984 года в The New Zork Times — «A Zork By Any Other Name». Там сказано, что Бланк и Андерсон не могли придумать имя для игры, а программу без имени не запустишь — и Бланк просто выбрал Zork, «бессмысленное слово, распространённое в MIT Lab for Computer Science как междометие». Автор статьи не указан, хотя это то же издание Infocom, которое год спустя опубликует версию Андерсона.
Автор попытался добраться до первых лиц: Леблинг, Андерсон, Бланк, Дэниелс (создатели игры) были недоступны. Он написал двум людям, бывшим в MIT в 1970-х: Ричарду Столлману и Ричарду Гэбриелу. Без разрешения автор не раскрывает детали переписки, но сообщает главное: ни один из них не слышал слово «zork» в контексте незаконченной программы.
В итоге в интернете есть куча упоминаний, но лишь одна цитата говорит о привычке называть незаконченный код «zork». Автора удивляет, что такое влияние на мир домашних компьютеров не перенесло это словечко в сегодняшний жаргон, в отличие от «hack» или «foobar», у которых не было за спиной коммерческой компании. Автор хочет чёткого подтверждения, что это был реальный жаргон, а не личное изобретение одного человека. Призыв остаётся в силе: если кто-то может подтвердить, что называть незаконченный код «zork» было общей практикой, пусть напишет письмо. Тогда автор предложит правку в Wikipedia или отправит запрос ESR для дополнения в jargon file. А сам он тем временем возвращается к прохождению Zork — через пару дней или недель в блоге появится продолжение с зеркальной комнатой и прочими трудностями.