Бразилия опоздала на интернет-вечеринку — и это пошло ей на пользу. Первую демонстрацию ARPANET в Сан-Паулу Винт Серф и Кит Анкейфер провели ещё в 1975 году, но дальше дело застряло. Правительство хотело контролировать потоки данных, академия требовала открытого доступа к исследованиям, а телекомы думали только о монетизации.
Всё изменилось только в 1991 году, когда несколько медных проводов протянули через Мексиканский залив к физической лаборатории под Чикаго. До этого учёные и энтузиасты выкручивались как могли. Деми Гетшко, будущий член Зала славы Интернета, по ночам программировал Burroughs 1726 в доме, переоборудованном под офис FAPESP. Оборудование везли в полуоткрытом грузовике, молясь, чтобы не пошёл дождь.
Параллельно росли локальные сети. Embratel запустила CIRANDA — закрытую сеть для своих сотрудников. Пауло Сержио Пинто в 1984 году сделал первую бразильскую BBS на TRS-80 и модеме с ручным набором номера. Он отвечал на дозвоны вручную, оставляя компьютер открытым с 8 вечера до полуночи. В 1987 году некоммерческие организации подключили страну к международной почте через FidoNet — один раз в день по одной телефонной линии.
Настоящий прорыв случился после встречи в Политехнической школе, где Майкл Стэнтон собрал все разрозненные группы. В 1988–1989 годах в Бразилии заработали сразу три линии BITNET: на Университет Мэриленда (9600 bps), на Fermilab (вдвое медленнее, подводный кабель) и на Калифорнийский университет в Лос-Анджелесе. Письма шли часами, португальские символы не поддерживались, а трафик внутри страны приходилось гонять через американские шлюзы.
Но когда в январе 1991 года Fermilab перешёл на TCP/IP, команда Гетшко просто поставила новую программу с кассеты и пинганула первый пакет. К тому моменту бразильцы вложили в BITNET меньше, чем другие, — перестроиться оказалось легче. В 1995 году правительство отменило монополию Embratel, и страна наконец присоединилась к Сети по-настоящему.