Судья Крейг А. Карсниц разрешил корпорациям и другим «искусственным лицам» голосовать на местных выборах в городе Фенуик-Айленд, штат Делавэр. Он отклонил иск ACLU, оспаривавший устав города, где право голоса имеют организации, владеющие большей частью недвижимости. Карсниц сослался на «принцип один человек/одно лицо/один голос» и указал, что трасты, партнёрства и LLC прямо признаны «лицами» в кодексе Делавэра.
Судья признал: «Образы безликих корпораций или даже HAL, управляющих маленьким городком, пугают и напоминают научную фантастику», — но закон на стороне бизнеса. Спор в прибрежном городке стал необычной точкой напряжения в многолетней борьбе за права корпораций и «тёмные деньги» в политике. Речь идёт о наследии решения Верховного суда США Citizens United v. Federal Election Commission 2010 года, где политические расходы признали конституционно защищённой речью. С тех пор идея прямого голосования юрлиц оставалась темой для критиков и комиков.
Делавэр — место, где зарегистрировано больше компаний, чем живёт людей. Штат исторически закрепил корпоративные права в конституции: бюджет зависит от миллиардов долларов сборов с более чем 2 миллионов зарегистрированных здесь бизнесов. Карсниц в своём 19-страничном заключении отклонил доводы ACLU, включая жалобу, что голосование юрлиц размывает политическую власть живых людей. Истец не доказал расовой или партийной дискриминации, не показал, что компании голосуют блоком и побеждают кандидатов от граждан, и не утверждал, что устав города намеренно исключает живых избирателей.
Город представляет Brockstedt Mandalas Federico LLC, ACLU защищает себя сам. Дело — Am. Civ. Lib. Union of Del. v. Town of Fenwick Island, Del. Super. Ct., No. S25C-12-003.