Исследователи из университета Тулейн и других учреждений объявили, что Новый Орлеан достиг точки невозврата и может полностью оказаться окруженным водами Мексиканского залива в этом веке. Новые оценки показывают, что город и регион Люисяна, который уже считается самой уязвимой в мире прибрежной зоной, столкнутся с ростом уровня моря на 3–7 метров и потерей трех четвертей оставшихся болот. Береговая линия может отступить внутрь на 100 км, оставив такие города, как Новый Орлеан и Батон-Руж, изолированными. Эксперт Джесси Киенан из Тулейна заявил, что в палеоклиматических терминах Новый Орлеан уже исчез, и осталось лишь время. Даже если сегодня полностью остановить изменение климата, город останется под водой, так как поддерживать остров ниже уровня моря силами не хватит денег.
Ситуация усугубляется тем, что Луисiana теряет землю быстрее, чем предполагалось: с 1930-х годов исчезло 2000 кв. миль территории, а еще 3000 миль могут пропасть в ближайшие 50 лет. Скорость потери земли такова, что участок размером с футбольное поле уничтожается каждые 100 минут. Долгое время власти relied on систему дамб и насосов, построенных после катастрофического урагана Катрина в 2005 году, но эти сооружения требуют постоянных доработок и не смогут спасти город в долгосрочной перспективе.
Ранее государство планировало проект Mid-Barataria Sediment Diversion, призванный восстановить естественное течение реки Миссисипи и создавать новую землю за счет наносов. Однако губернатор Луисяны Джифф Лендри отменил этот проект в прошлом году из-за стоимости в 3 млрд долларов и опасений по поводу рыболовного промысла. Критики называют это решение катастрофическим, так как рыболовецкие общины и так вынуждены были бы уезжать из-за эрозии.
Судебные процессы против нефтяной промышленности также стали менее эффективными. В этом месяце Верховный суд США разрешил отраслям ископаемого топлива оспаривать решение присяжных, обязавшую компанию Chevron выплатить 740 млн долларов за ущерб водно-болотным угодьям. Это лишает штат инструментов для восстановления берегов. Эксперт Тимоти Диксон отметил, что у властей нет времени размышлять, нужно было думать о планах эвакуации еще век назад.
Сейчас начатый хаотичный отток населения, когда люди уезжают из-за невозможности получить страховку, должен быть заменен управляемым планом переселения. Киенан предлагает создать инфраструктуру в более безопасных районах на северном берегу озера Понт ШарTRAIN. Политики пока не готовы озвучить такой диагноз публично, но без активных действий отключение будет неконтролируемым, а дамбы снова подтопятся, оставив воду некуда стекать.