Более 600 преподавателей Калифорнийского университета (UC) требуют вернуть обязательные вступительные тесты для абитуриентов STEM-специальностей. Письмо возглавили математики из UC Berkeley. Они заявляют, что за шесть лет приёма без экзаменов UC так и не научился адекватно оценивать готовность студентов — и профессорам приходится переучивать первокурсников математике за среднюю школу.
Преподаватели просят руководство UC сделать SAT или ACT обязательными с осени 2027 года, а также дать профильным факультетам формальные полномочия устанавливать стандарты подготовки по своим направлениям. С 2021 по 2023 год минимум 20% студентов Berkeley, сдававших диагностику по матану на первом семестре, показали серьёзные пробелы. Авторы письма подчёркивают: «Базовая математическая беглость — это как грамотность. Без неё успех в университетском STEM структурно недостижим».
Письмо вышло за несколько дней до заседания приёмной комиссии Academic Senate, где обсудят изменение правил приёма — это может стать первым шагом к возврату тестов в крупнейшей публичной исследовательской системе США. В мае 2020 года регенты UC единогласно приостановили SAT и ACT, а к 2025 году планировали отменить их совсем, ссылаясь на предвзятость по отношению к цветным студентам и бедным семьям. Тогда это назвали смелым шагом к равенству. Но собственная рабочая группа UC Academic Senate ещё тогда предупреждала: тесты могут, наоборот, повысить шансы для студентов из неблагополучных районов. Более того, они предсказывают успеваемость в колледже лучше, чем школьные оценки. В 2020 году суд Калифорнии по иску студентов заставил UC отказаться от тестов досрочно. Сейчас элитные вузы — Harvard, Stanford, Caltech, MIT — уже вернули требования к тестам.
Обеспокоенность математикой растёт внутри самого UC. В ноябре отчёт UC San Diego зафиксировал тридцатикратный рост числа первокурсников с математикой ниже школьного уровня с 2020 по 2025 год. 70% из них провалились на уровень средней школы. Zvezda Stankova, профессор математики Berkeley и один из организаторов письма, рассказала, что в весеннем семестре 2023 года 25–30% студентов на её курсе матана II «были в свободном падении». Она утверждает, что SAT помогает разнообразию: без теста университет даёт «входной билет» тем, кто потом проваливается.
Не все согласны. В сентябрьском отчёте Saul Geiser из Центра высшего образования Berkeley назвал SAT «плохой посадкой для американских публичных университетов»: средний балл GPA, по его данным, лучше предсказывает успех на первом курсе, если учесть доход и расу.
Изменения в правила приёма UC должны пройти через Academic Senate и Board of Regents. На мартовском заседании приёмная комиссия наметила возможный вариант: обязательный тест Smarter Balanced для резидентов Калифорнии в 11-м классе и SAT/ACT для остальных. Первый проект обещают к концу недели, финальную «дорожную карту» — к 30 июня.